《老实人》是伏尔泰的著名短篇小说，是值得一读的不朽名著。《老实人》是法国启蒙运动的领袖人物伏尔泰创作的一部短篇小说，同时也是他讽刺小说的代表作。主要讲述主人公甘迪德自幼居住在舅舅家，他性情温和、头脑简单，所以大家称他为“老实人”，家庭教师邦葛罗斯经常给他讲述世界上的万物都尽善尽美，对此他深信不疑。一次，甘迪德与表妹居内贡亲吻被舅舅发现，由此被逐出了家门。
第二天，甘迪德便被两位保加利亚负责招兵工作的人带到军营，由此开始了军营生活，在军营里，甘迪德遭到怀疑逃跑险些送了性命。不久后，保加利亚王和阿伐尔王发动战争，甘迪德从战场上逃跑到了荷兰。一次，他在大街上遇到了邦葛罗斯，此时的邦葛罗斯因患病而变得面目全非，邦葛罗斯告诉他居内贡已经被人干掉，他听到这一消息后悲痛万分。
随后，两人来到葡萄牙里斯本，不料这里却发生了强震，很多人也因此被压在废墟下。邦葛罗斯因为说错话被当成邪教徒判处火刑，而甘迪德则被毒打一顿后逃出生天。出来后，他遇到了一个善良的婆婆将他带回家里疗伤。到了第三天晚上，甘迪德见到了自己的意中人居内贡，他以为这是幻觉，经过打听才知道居内贡并没有死，她经过磨难后来到里斯本，如今正被一个银行家和异教裁判所大法官霸占。正当两人诉说着共同的遭遇时，银行家和异教裁判所大法官先后找到这里，甘迪德怒火中烧，举起手中的宝剑成功将两人干掉。随后，他带着居内贡连夜逃跑到了阿根廷布宜诺斯艾利斯。
不料到了布宜诺斯艾利斯后，总督大人见到居内贡便心生爱慕之情，而就在这时，里斯本来追捕他的人已经尾随前来，甘迪德不得不与随从加刚菩逃往巴拉圭。在这里，他与表哥相遇，由于舅舅坚决反对他与表妹居内贡的婚事，他一气之下干掉舅舅逃往一片平原。在这里，他发现当地的居民对钱财不上心，所以生活过得非常幸福，而且还没有教士、法院和监狱，科学文化十分发达，这就是人们传说的黄金国。
甘迪德在这里待了一个月左右的时间，当他离开时，国王送了他们丰厚的才报，经过辗转他们来到了苏里南，这个时候身边只剩下两头羊。他叫加刚菩把居内贡带到威尼斯，随后他会乘船到达那里与居内贡见面。后来，当他得知居内贡在君士但丁堡，便毫不犹豫坐上船前往那里，不了在船上遇到了舅舅和邦葛罗斯，这个时候，两人已经沦为苦役犯，但甘迪德捐弃前嫌，花钱将他们两人赎了出来。
在君士但丁堡，甘迪德见到了居内贡，这个时候的居内贡已经不在漂亮，而且还变得形容枯槁，但甘迪德没有嫌弃她，而是和她步入了婚姻的殿堂。历经磨难后，他们终于过上了安定的生活，但幸福没有因此找上门，甘迪德也领悟到了世界并不像想象中的完美，而是存在着各种不足，他也因此渐渐抛弃盲目乐观，变得实际起来。
伏尔泰通过《老实人》的种种遭遇，批判盲目乐观主义思想，从中我们可以看出伏尔泰对安居乐业、和睦相处的社会心生向往。
