二战时期，茫茫的大西洋上，一艘德国潜艇U-猎杀了一艘英国武装商船——SS本洛蒙德号。
在二战宏大的战场背景下，这次事件微小程度，甚至连一场像样的海战都称不上。然而，在他却在整个二战历史中留下了光辉的一笔，在这场遭遇战的背后，闪耀着人类面对大自然最顽强的一面。
SS本洛蒙德号的唯一生还者，在孤立无援的情况下，漂流了整整天。他用顽强的生命力和过人的智慧，把人类面对困境下的生存意志力推向了另一个层次。
这不是一个传说，它是真实存在的事情。
创造这一传奇的人，他的中文名字叫潘濂。
潘濂生于年3月8日的中国海南一个农村家庭，父亲是走村串镇收徒传艺的武师。年经父亲托亲友将18岁的潘濂带去香港，先在“坦达”号轮船上当学徒。3年后，潘濂与英国船只“贝洛蒙”号签约，在船上当上了二等侍应生。
漂流事件开始前。他所在的SS本洛蒙德号当时正从开普敦前往帕拉马里博和纽约，行驶的速度非常缓慢，并且身边并没有护航舰队跟随。
这也为它将要面对的悲剧埋下伏笔。
11月23日，在靠近巴西贝伦海域的德国潜艇U-正在执行巡航任务，无意间发现了行驶缓慢的SS本洛蒙德号。U-见到这只肥羊，当然不会手软，立即发射鱼雷击中了SS本洛蒙德号。没过多久SS本洛蒙德号就放弃了挣扎，慢慢沉入海中。
整个沉船过程只持续了两分钟，而当时弃船逃生的包括潘濂在内有六个人，但上帝仅仅眷顾了潘濂一人。在海水中泡了两个小时后，潘濂发现了一个方形救生筏。
一线生机在望，潘濂拼命抓住了上帝留给他的一丝善意，然而另外五个人却没有那么幸运，他们早已迷失大海。
登上救生筏后，潘濂发现自己的处境并不好。
因为在这艘筏子上面只有几罐饼干，四十升饮用水，一些巧克力，一包糖块，一些火炬，两个烟锅和一个手电筒。
在接下来的几天里，像很多生存电影一样，他在这艘木筏上的给养消耗得很快，眼看就要坐吃山空，潘濂开始琢磨怎么样才能生存下去。
首先要解决饮用水的问题，海上唯一可以食用的水只有雨水，所以为了收集雨水，潘濂想出了一个办法，他用篷布搭了一个小型帐篷。这样碰到下雨天，篷布上方就会积存不少雨水，潘濂再把这些雨水收集到水罐中，饮用水的问题就解决了。
其次是吃饭，最初潘濂是靠救生筏上的食物来维持，但并不能坚持很久，于是潘濂开始捕鱼，他拆开手电筒，拿掉其中的一根电线，把它弯成鱼钩。另一端绑上麻绳，用来钓木筏周围的小鱼。钓到鱼后，潘濂用金属罐头盒做成一把刀，用这把刀切鱼，把分割好的鱼片用麻线穿起来晒干。
当然一切并不是一帆风顺，大海平静的时候，一切都很好。当它发怒的时候，会教你重新做人。
潘濂的生存考验，依旧躲不过海上风暴这一关。
一场大风暴袭击了潘濂的救生筏，饮用水没有了，晒好的鱼干也没有了，潘濂遇到了漂流日子以来最严重的生存危机。
幸运的是某一天，一只路过救生筏的小鸟救了潘濂，他抓住这只在救生筏小憩的鸟，临时解决了食物问题。
救生筏周围也会有鲨鱼游过，潘濂用木筏上的铁钉做了一个鱼钩，再用小鸟做饵，成功捕捉到一条小鲨鱼。在接下来的几周中，他继续尽其所能收集雨水，使用船上的临时捕鱼工具捕捞任何形式的食物。尽管潘濂在船上工作了很久，但他依然不擅长游泳。于是为了能够避免跌落水中，他用麻绳捆着自己的手腕，另一端紧紧地绑在救生筏上。
这段艰苦的日子里，潘濂错过了两次逃生机会，起先是一艘货轮发现了在海上漂流的潘濂，但并没有对潘濂进行施救，第二次一家美国海军飞机看到了潘濂，并在救生筏的附近空投了一个浮标。不幸的是，浮标所在的区域之后经过了一场风暴，潘濂再一次失去被营救的宝贵生机。
就这样，漂流了大概一百多天，潘濂意识到自己正在慢慢靠近陆地，因为周围的海水颜色正在逐渐变浅，年4月5日，在救生筏上呆了天后，潘濂被巴西贝伦海域附近的渔民寻获，之后渔民把他医院疗养，身患重伤的潘濂距离沉船前，体重减轻了9公斤，
四周后，英国领事馆派人安排贝伦返回英国。
回到英国之后，潘濂的事迹引起了极大的轰动，当时的国王乔治六世向他授予了大英帝国勋章，皇家海军将他的故事纳入了生存技巧手册中。战争结束后，潘林移民美国，于年1月4日在布鲁克林去世。
