刚果历史：国际非洲协会召开，刚果“事业”的新起点
关键词：斯坦利报道利文斯顿探险刚果、国际刚果协会成立
前因：斯坦利报道利文斯顿探险刚果
年，英籍探险家斯坦利报道了利文斯顿探险队在非洲的成果，燃起欧洲人殖民非洲的热情。这引起了野心勃勃的比利时国王利奥波德二世的注视和行动。
▲殖民主义之王：利奥波德二世
后果：国际刚果协会成立
国际非洲协会是利奥波德二世殖民刚果的第一步，三年后他收买探险家斯坦利，打着“国际刚果协会”的地理研究旗号，骗取了刚果的土地转让权。
▲刚果自由邦地图
过程始末
一、利奥波德二世召开国际地理会议
年9月12日到19日，比利时国王利奥波德二世以“东道主”的身份，在首都布鲁塞尔亲自主持了一场英、法、奥匈、德、俄等七大国家参与的国际地理会议，来讨论非洲大陆的问题。会上正式成立了“国际非洲协会”，全称是“国际考察和开发中非协会”。
这一组织，看似只是一个正常的非洲发展问题探讨，就像利奥波德二世在开幕词上所说的那样，“打开地球上唯一尚未进入的地区，并使之文明化，冲破笼罩着当地全体居民的黑暗”。
然而，它实际上是利奥波德二世在错综复杂的外交风云场上斡旋之后的成果，是他在非洲建立殖民帝国的开端。
▲正在发表演说的利奥波德二世
二、“殖民主义之王“的称谓
因为利奥波德二世正是创建“刚果自由邦”这个国王私人领地，并残暴屠杀刚果万黑人奴工的“剁手国王”。他因此也有了“殖民主义之王“的称谓。
▲剁手国王利奥波德二世的暴行
那么，利奥波德二世是如何走出他刚果事业的第一步的？
利奥波德二世在很长一段时间里，跟随父亲利奥波德一世穿梭在柏林、维也纳等宫廷外交场合，深受熏染。他深知以比利时此时的实力，根本无法与英法等国匹敌，公开向非洲派遣远征军扩张，必然会成为众矢之的。
于是，他想到以科学考察、废除奴隶制等人道主义幌子，走外交会议的手段，就可以正大光明地将自己的手伸向非洲心脏地区。不过，既然是国际讨论，那么少不了强国的争抢，如何运筹帷幄，始终把握主动权，就体现出利奥波德二世的突出外交能力了。
▲讽刺利奥波德二世血腥殖民刚果的漫画
二、埃米尔·班宁
开幕仪式上，利奥波德二世首先以低姿态亮明身份：中立国。他声称比利时“遵守中立，没有其他野心”，甚至冠冕堂皇地表示这个协会宗旨是在非洲插上文明大旗，反对奴隶贸易。
作为协会的组织者和比利时国王，利奥波德二世知道自己更适合做一些表面文章，至于哪些关键的利益要争取，可以交给手下去做。
担任此次会议的秘书长埃米尔·班宁，正是国王挑选出来的杰出人选。可以说，他就是把控整个会议节奏和方向、执行国王意愿的关键性人物。
帮手埃米尔·班宁和国王利奥波德二世都非常清晰目前的局势，英法两个强国一直绑定，是瓜分非洲的最大劲敌，必须要拆开。
▲年非洲
三、选择军事基地
于是，身为秘书长的埃米尔·班宁抛出了一个炸弹：在非洲设立据点，以供各国考察需要，其实就是选择军事基地。英、法、意这个小组主张在桑给巴尔和罗安达附近设置，这明显有利于英国利益，有可能使英国在东海岸处于绝对优势。
此建议一出，立刻遭到奥匈帝国、德国、俄国这一组的反对。由于面对非洲这么一大块肥肉，各国都非常动心，也就各自有了私心。一直与英国保持同步的法国，认为英国提出的建议并没有给到法国实际利益，于是也举起了反对之手。
就这样，遭到孤立的英国人只好作罢，在非洲设立据点的问题不了了之。这就让利奥波德二世后来以探险队安置点的名义，骗取到了20多个（一说40个）据点，成为“刚果自由国”的核心部分。
接着，利奥波德二世再出一招，又是他的得力助手埃米尔·班宁想出来的。那就是确定各国成立考察委员会的决议。这样，利奥波德二世的非洲考察团才可以名正言顺地进入中非。
▲桑给巴尔和罗安达的地理位置
四、拓荒行动
布鲁塞尔的国际会议刚刚过去不到两个月，利奥波德二世就像提前准备好了一样，将父亲遗留给他的万法郎，提供给考察团，开始“拓荒行动”。
他这样做的用意有两个。一方面，收买像斯坦利这样有经验的各国探险家，为国王下一步的殖民帝国建立积蓄人才和帮手；正是斯坦利的第二次非洲探险为利奥波德二世骗取了大量土地转让权。
另一方面，资金支持了比利时军队的进入。考察团中除了各国探险家外，更多的是以保护为名义的比利时军队。也就是说，比利时军队在利奥波德二世建立刚果殖民地的过程中起到了重要支撑作用。
▲探险家斯坦利画像
结论
国际非洲协会是利奥波德二世打着国际协商和人道主义的幌子，充分利用各国利益冲突，打开了殖民非洲的有利局势，为他日后建立刚果自由邦殖民地奠定基础。
《欧洲历史大辞典》《各国首脑人物辞典》《世界历史大辞典》
