郑和远航开启了我国外交的新纪元，让人大跌眼镜的是，据说郑和的船队曾经抵达非洲东海岸。现在东非肯尼亚居住着一群人，自称是当年中国船队水手的后裔。拉穆群岛位于肯尼亚东北部，是汉代海上丝绸之路的终点之一。
相传多年前，郑和船队中一艘船在这里触礁，死里逃生的水手游到岛上定居了下来，与当地人通婚，繁衍生息。如今，在拉穆群岛的帕泰岛上生活着大约人，在他们的身上我们找到了一些亚裔人种的体貌特征。
东非有中国人后裔称为媒体热议的话题，后来中国国家博物馆、北京大学考古文博学院和肯尼亚国家博物馆举行签字仪式。双方合作考古内容主要包括对肯尼亚拉穆群岛及其周边水域水下文化遗存，进行科学考古调查、勘探和发掘，对肯尼亚马林迪市及周边地区陆上古代遗址进行考古发掘。
传说几百年前，中国沉船的水手是从帕泰岛的上加村上岸的，那里现有一片墓地，坟墓前立着一块石碑，后面一个小丘，与中国农村墓地极为相似，甚至有人曾发现过中文墓碑。此次中肯合作考古，肯放曾邀请中方前去发掘，但中国专家没有答应。
我们并没有找到传说中的中文墓碑，中方考古专家把目光锁定在马林迪古城遗址，以及拉穆群岛水域水下考古方面，并对当地出土的中国文物进行研究。马林迪城就是郑和下西洋诸国中的麻林国，当年郑和下西洋就是从这里把麒麟带回了南京。
对于郑和沉船，除了传说之外最有力的佐证就是龙泉窑的瓷器。在明初洪武二十六年一直到成化年间专门烧制了一批龙泉窑官器，郑和下西洋最远到达的地方是红海沿岸与非洲东海岸。公元年7月，明成祖命令郑和率领大部队乘坐海船出海远航。
郑和船队的阵势庞大，大约有多条官船，跟随的人员大概有多名，访问的国家也有30多个。这些国家分布在太平洋和印度洋地区，郑和下西洋加深了中国与东南亚、东非之间的交流。每次远航，郑和都是饱经风霜，最后一次下西洋回国的途中，郑和因为积劳成疾而去世。
民间也有故事将郑和下西洋的经历称作三宝太监下西洋，也有人说郑和也有可能到过澳大利亚。非洲进献来的长颈鹿被明朝宫廷的画师制图留作纪念，是证明亚非之间友好交往的凭证。郑和是否到达过澳洲，船队很有可能到达过澳大利亚的达尔文港。《郑和航海图》上发现苏门答腊相连处的一大片无名陆地就是澳洲大陆。
